本課程為歷史系研究所與大學部合開之科目，探討文明發展史（以西方歷史為主）中生命觀念的分化與演進，它要說明的是神、人、萬物三者關係的建立與調整，藉以呈現人對生命的認知態度，並引導學生思考人獸差別與作為「萬物之靈」的人對待動物應有的觀念，以為「動物倫理」建立其知識基礎。本課程全程一學期，每週三小時（三學分），除了第一週的導論與最後一週的結論外，每週課程大略以時代先後為序討論一個歷史課題。選課學生應對西方歷史的發展具備基本知識，方能掌握探討問題的精義與配合課上的討論。本課程要求學生繳交一篇研究報告，並有期末測驗，相關規定將於開學時說明。